Koch Robert
Koch, Robert (1854 – 1902)
For most of his life, Robert Koch, a purveyor to all the royal courts and high nobility of Europe, with shops in Frankfurt and Baden-Baden, is considered to be the Cartier of Germany.
In hopes of providing better opportunities for her five children, Regine Koch, a doctor’s widow, moves the family to Frankfurt am Main in 1870. Due to his mathematical talents, son Robert works as a teller at the Frankfurt Vereinsbank, but then follows his artistic passions and opens a jewellery store in 1879. His equally admirable younger brother Louis becomes his partner. Robert marries in 1880. The Koch company expands, thanks to the booming economy at the end of the 19th century. The family-run business places a high priority on customer relationships and acquisition, travels extensively throughout the country and makes a point to personally visit customers. Koch also participates in all the important industry exhibitions in Berlin and Hamburg. Early on, Robert Koch introduces Germany to jewellery from India. In the 1880s, the brothers open a store in Baden-Baden in the Kolonnaden, where the fashionable, the royal and the business elite mingle. Louis – a marvellous salesperson with sophisticated taste – takes over the branch store. He and his brother are among the richest men in Frankfurt around 1900. Their success is a result of several factors, including a clear sense of style, excellent taste and business acumen, but also a novel strategic approach: they manufacture their own ideas and designs in their own large studios in Hanau by their own masterful experts. Jewels from Koch are recognisable by a very special style and quality. Koch’s customers include many German dynasties, among them the houses of Hessen, Thurn und Taxis, and the Hohenzollern, which bestows the title of court jeweller at the turn of the century. They quickly achieve a level of international fame. The King of Italy, the Russian Tsar and the Prince of Wales all do business with Koch. In the years 1898 to 1918 the jeweller produces no less than 704 tiaras and crowns and 50 to 60 bandeaux. The beloved diadems are delicate and fine, mostly fashioned in a garland style.
In 1902 the jewellery business moves to an imposing store on Kaiserstrasse in Frankfurt. In the same year, Robert Koch dies at the age of 51. Louis manages the business alone until 1909 when Robert’s son Otto joins the company, along with Hermann Netter. Their style reflects the fashion of the time. Otto dies as the result of a riding accident in 1920. Louis dies in 1930. The jewellery business carries on, managed by Koch’s grandsons Rudolf and Robert Heilbrunner. The Kochs, a Jewish family, emigrate in 1935 to England, whereby the store in Baden-Baden is forced to close. After the war, the Frankfurt jeweller reopens in 1949 but with new owners. The traditional house finally closes its doors indefinitely in 1986.
Koch, Robert 1854 – 1902
Zeit seines Lebens gilt der Juwelier Robert Koch, Hoflieferant sämtlicher europäischer Königs- und Fürstenhöfe mit Geschäften in Frankfurt und Baden-Baden, als „Cartier Deutschlands“.
In Erwartung besserer Chancen für ihre fünf Kinder, zieht die Arztwitwe Regine Koch 1870 nach Frankfurt am Main. Wegen seiner mathematischen Begabung arbeitet Sohn Robert als Erster Kassierer in der Frankfurter Vereinsbank, folgt aber seiner künstlerischen Leidenschaft und eröffnet 1879 ein Juweliergeschäft. Sein ebenfalls genialer jüngerer Bruder Louis wird Partner. 1880 heiratet Robert. Das Koch’sche Geschäft expandiert dank der glänzenden Konjunktur gegen Ende des 19. Jahrhundert. Das Familienunternehmen legt großen Wert auf Kundenpflege und -neugewinnung, reist intensiv durch die Lande und besucht diverse Kunden direkt vor Ort. Auch nimmt Koch an allen wichtigen Fachausstellungen in Berlin und Hamburg teil. Früh führt Robert Koch indischen Schmuck in Deutschland ein. In den 1880er Jahren eröffnen die Brüder eine Filiale in Baden-Badens Kolonnaden, wo sich die mondäne Welt, der Adel und die Wirtschaftselite treffen. Louis – ein glänzender Verkäufer mit sicherem Geschmack – übernimmt die Dependance. Mit seinem Bruder zählt er um 1900 zu den reichsten Männern Frankfurts. Ihr Erfolg beruht neben Stilsicherheit, Geschmack und kaufmännischem Geschick auf einer strategischen Neuerung: Sie lassen ihre eigenen Ideen und Entwürfe in eigenen großen Ateliers in Hanau, von ihren eigenen hervorragenden Facharbeitern fertigen. Koch’sche Juwelen bestechen durch eine besondere Note und Qualität. Zu Kochs Kunden gehören zahlreiche deutsche Fürstenhäuser, darunter das Haus Hessen, Thurn und Taxis und das Kaiserhaus Hohenzollern, das ihnen um die Jahrhundertwende den Titel Hofjuwelier verleit. Schon bald erwerben sie sich auch internationalen Ruhm. Der König von Italien, der russische Zar und der Price of Wales kaufen bei Koch. In den Jahren 1898 bis 1918 fertigt der Juwelier nicht weniger als 704 Diademe und 50 bis 60 Bandeaux (Haarbänder) an. Die beliebten Diademe sind zart und fein, meist im Garland-Stil gearbeitet.
1902 zieht das Juweliergeschäft in ein imposantes Geschäftshaus in Frankfurts Kaiserstrasse. Im selben Jahr stirbt Robert Koch im Alter von 51 Jahren. Louis führt das Geschäft alleine weiter bis 1909 Roberts Sohn Otto zusammen mit dem Prokuristen Hermann Netter als Teilhaber einsteigt. Der Stil der Firma folgt den jeweiligen Moden der Zeit. Otto stirbt nach einem Reitunfall 1920, Louis 1930. Das Juweliergeschäft wird nun von Robert Kochs Enkeln Rudolf und Robert Heilbrunner weitergeführt. Die jüdische Familie Koch emigriert 1935 nach England und der Laden in Baden-Baden muss schließen. Nach dem Krieg öffnet der Frankfurter Juwelier 1949 wieder, doch unter neuen Besitzern. Das Traditionshaus schließt endgültig 1986 seine Pforten.